Zooxanthelle
Zooxanthellen sind Algen, die in einem symbiotischen Verhältnis mit den meisten Steinkorallen (Scleractinia), vielen Weichkorallen (Alcyonacea), vielen sonstigen Blumentieren (Anthozoa) und Riesenmuscheln (Tridacnidae) leben. Die Zooxanthellen leben in der Haut des Wirtes und versorgen ihn mit Zucker und anderen Produkten. Zooxanthellen wiederum leben vom Licht, der Photosynthese.
Sowohl der Wirt als auch die Alge profitieren von dieser Symbiose. Steigt die Wassertemperatur über 30°C, kann das dazu führen, dass die Zooxanthellen einen für die Koralle schädlichen Stoff produzieren und der Polyp die Zooxanthellen freisetzt. Die Koralle verliert die von den Algen verliehene Farbe und sie bleicht aus (Coral Bleaching). Nachdem sie bleicht, stirbt die Koralle.