Drossel
Als Vorschaltgerät oder Drossel (engl. ballast) wird die bei Gasentladungslampen und Leuchtstoffröhren zur Strombegrenzung erforderliche Vorrichtung bezeichnet.
Ein Vorschaltgerät ist zwingend zum Betrieb einer Gasentladungslampe erforderlich. Es wird hierdurch verhindert, das der der Entladungsstrom durch die zu ihrer Funktion erforderliche Stoßionisation immer weiter ansteigen würde, bis die Lampe zerstört wird oder die Sicherung anspricht.
Es kann als separates Bauelement in der Leuchte eingebaut sein, oder auch im Leuchtmittel (z.B. bei sog, Energiesparlampen) integriert sein. In diesem Fall kann das Leuchtmittel direkt am Stromnetz betrieben werden.
Vorschaltgeräte können auch die bei manchen Lampen erforderliche Zünd- (je nach Lampentyp Impulse von einigen hundert Volt bis mehrere kV) und Starteinrichtung (Vorheizung der Kathoden bei Leuchtstofflampen) enthalten.
Vorschaltgeräte gibt es als konventionelles VG oder elekronisches VG - siehe auch " elektronisches Vorschaltgerät EVG"